Ieder jaar zijn er in Viterbo van 2 tot 4 september feesten ter gelegenheid van Santa Rosa, de patroonheilige van de stad. Dit evenement is intussen werelderfgoed van de Unesco geworden en ieder jaar wordt het oude centrum binnen de muren overspoeld door enkele duizenden toeschouwers.
Het hoogtepunt van de festiviteiten is het transport van de ‘macchina van Santa Rosa’. Ieder jaar op 3 september om 21u wordt er een beeld van 30 meter hoog door de stad rondgedragen. Iedere 5 jaar wordt ‘de macchina’ vervangen en dit jaar is er een nieuwe macchina, Gloria genaamd. De macchina van de vorige 5 jaren is momenteel nog te bezichtigen tot 31 oktober op de wereldtentoonstelling in Milaan.
Het enorme beeld weegt 5000 kg en wordt gedragen door 100 dragers, ‘facchini’ genaamd. Deze sterke mannen worden speciaal hiervoor geselecteerd. Het is een hele eer om facchino te zijn. Het transport start vanaf de Porta Romana en er zijn 4 stopplaatsen. Het traject is iets meer dan 1 km lang en het eindpunt is de kerk van de Santa Rosa, die op een hoogte ligt. Juist voor de steile klim naar de kerk is er een stopplaats voorzien, er is ook zand gestrooid tegen het uitglijden en dan volgt een evenwichtsoefening om de macchina naar de eindbestemming te brengen.
De stad bereidt zich reeds van midden augustus voor op het grote evenement. In vele winkels kan je in de etalages reeds beelden, vlaggen en zelfs gebak in de vorm van de heilige zien. Op de piazza wordt een grote tribune opgetrokken. Ook de macchina staat al in de steigers aan de Porta Romana.
Straks wordt het beeld onthuld voor de enthousiaste menigte die de straten van Viterbo vult. Speciaal voor dit evenement worden de lichten in de stad gedoofd. Een kippenvelmoment!
Als je dit evenement wil meemaken, moet je vroeg zijn, anders vind je nauwelijks een plaatsje om de wagen te parkeren.
