Op de weg tussen Vetralla en Tuscania passeer je enkele verlaten gebouwen van een landbouwbedrijf van meer dan 2.000 hectare, eigendom van de gemeente Monteromano. Niets doet vermoeden dat zich diep op dit uitgestrekte domein een indrukwekkend verlaten kasteel bevindt: Rocca Respampani.
Het domein is normaal niet toegankelijk voor auto’s of voetgangers, maar na vriendelijk toestemming te hebben gevraagd, mochten we er met de wagen door. En wat een ontdekking was dat!
Je rijdt langs uitgestrekte weiden van de Maremma, landbouwvelden, bossen en grote kuddes koeien en paarden.
En dan verschijnt plots, midden in het landschap, het imposante kasteel. Deze burcht uit het begin van de 17e eeuw was ooit het centrum van een belangrijk landgoed langs de Via Clodia. Vandaag staat het kasteel verlaten te midden van de natuur. Het gebouw is niet toegankelijk omdat een deel van het dak inmiddels is ingestort.
De geschiedenis van deze plek gaat echter nog veel verder terug. Op het domein bevindt zich ook de Tomba della Grotta delle Statue, een Etruskische graftombe uit de 3e eeuw voor Christus. De tombe werd in de 20e eeuw ontdekt en dankt haar naam aan de beelden die er werden gevonden.
Er is in de omgeving nog een oude brug over de rivier Traponzo, de ponte Fra Cirillo (of Ponte del Diavolo) uit de 17e eeuw. Deze hebben we niet bezocht, omdat de omgeving niet veilig genoeg was (allerlei ongedierte, mogelijks ook slangen…).
