Viterbo wordt vaak genoemd als de stad van de torens en de mooie vrouwen, maar ook de talrijke fonteinen zijn er beroemd.
Buiten de stadsmuur, aan de kant van de Porta Romana, ontspringen er enkele natuurlijke bronnen, die de stad vanaf de middeleeuwen van water voorzagen. Het water van de bronnen werd via aquaducten naar de verschillende fonteinen in de stad geleid. Bijna iedere wijk had een eigen fontein en kerk. De fonteinen werden ook meestal genoemd naar de naam van de kerk. De fonteinen dienden voor de watervoorziening van mens en dier en ze werden ook als wasplaats gebruikt. Daarnaast hadden ze echter ook een sociale functie en dienden ze als ontmoetingsplaats. Er zouden meer dan 100 fonteinen zijn in Viterbo (private en publieke fonteinen). Een rondleiding langs enkele belangrijke fonteinen loont de moeite. Hieronder bespreek ik enkele fonteinen:
Fontana Grande
Deze monumentale fontein uit 1212 is de bekendste fontein van de stad en heeft een kruisvormig bassin. De fontein werd verschillende keren gerestaureerd. De zuil en het bassin zijn het oudste deel. Nadien werden de leeuwen toegevoegd met de piramides. Op de zijarmen staan de wapenschilden van 2 belangrijke families: Gatti en Orsini.
Fontein in het Palazzo Priori
Deze elegante fontein staat op het binnenplein van het Palazzo Priori. Het is een barokke fontein met 2 leeuwen (het symbool van de stad) en bovenaan een palmboom (symbool van Ferento).
Fontein op de Piazza Dante Alighieri
Deze fontein is typisch middeleeuws: een rond bekken (met geometrische figuren aan de buitenkant) en de fontein zelf is ovaal van vorm, in de vorm van een pijnappel (symbool voor vruchtbaarheid). De fontein stond oorspronkelijk dichter bij het palazzo (waar nu de cassa di risparmio is), maar werd door de eigenaar van het palazzo verplaatst, zodat hij kon passeren met een koets om binnen te rijden in zijn palazzo. Op de fontein staat te lezen dat de eigenaar van het palazzo de fontein verplaatst heeft op zijn kosten en dat hij hierdoor recht heeft op een vierde van de hoeveelheid water.
Fontein in de Via Fontanella del Suffragio
Deze merkwaardige fontein bevindt zich in een nis. De oorsprong is niet gekend en de buitenste rand van hartvormige bladeren doet vermoeden dat de fontein heel oud is. Het zou ook vroeger een deuropening kunnen geweest zijn, waar nadien een fontein werd in geplaatst.
Fontein op de Piazza della Crocetta
Dit is ook een middeleeuwse fontein (ronde vorm, rechthoekige versiering aan buitenkant), met de vorm van een pijnappel. Bovendien staat bovenaan eenmirakel afgebeeld van de Santa Rosa, de patroonheilige van de stad. Santa Rosa (13de eeuw) was afkomstig van deze wijk en als klein meisje ging ze er ook water halen. De kerk met de buitentrappen, is nu volledig vernieuwd, maar in deze kerk werd Santa Rosa oorspronkelijk begraven. Nadien werd haar lichaam op bevel van de Paus opgegraven en verplaatst van de kerk van de Santa Rosa. Hieruit is de traditie ontstaan van de macchina van de Santa Rosa. Dit evenement heeft steeds plaats op 3 september. Op die dag wordt een 30 meter hoog beeld van de Santa Rosa door de stad gedragen.
Fontein op de Piazza della Rocca
Eigenlijk is dit de grootste fontein van de stad. Het is een monumentale fontein uit 1566 met verschillende bassins, ontworpen door Vignola, de architect van de Farneses. Bovenaan staat het embleem van de lelies dat verwijst naar de familie Farnese. Deze fontein is heel groot en er waren oorspronkelijk zelfs problemen met de stabiliteit. Alle grote kunstenaars uit die tijd werkten er aan mee. De fontein werd in de tweede wereldoorlog volledig vernieuwd, maar werd heropgebouwd, zoals ook de nabijgelegen kerk San Francesco.
Fontein op de Piazza San Faustino
Deze fontein is middeleeuws, maar met verlengstukken, zodat het water gemakkelijker kon opgevangen worden.
Dit zijn slechts enkele fonteinen. Er zijn nog mooie fonteinen te zien in het Palazzo Papale, op de Piazza delle Erbe, op de Piazza della Morte..